相传，古时候不知是什么时代，涟水与东海相连是一片汪洋，一年三百六十五天，一日三潮，朝朝如此，大潮退了小潮来。那时候自然是水连天，天连水的世界。

秦始皇统一六国，赶山填海，群山臣服。唯有东海龙王不服，两下大战。龙王战败。秦始皇用神鞭一指：“退水三百里，以东岸为界，岸西归土为桑田。”龙王只好承认。秦始皇怕龙王反脸，就造了六里长，七里宽的城池。秦始皇用神鞭梢在城墙上写了“涟水城”三字。

东海龙王虽然认输，但实则心里不服，它总是叫虾兵蟹将用浪去冲击涟水城，想把城毁掉。秦始皇死后，龙王叫人偷走神鞭，便带领五湖四海的水族，发着冲天怒吼，卷着连天浪涛向涟水城扑来。当时担任涟水的县官，即忙叫人关了四门，加高城墙。海水在四周怒吼，可是一触上“涟水城”后就退下去了。为什么呢？因为“涟水城”是神鞭所写，秦始皇所筑，水族哪敢近身呢。

龙王笑道：“我困它千年万载，怕不把他饿死？”后来县官和他的儿子为运粮双双战死沙场。龙王大喜道：“涟水城只剩老人和妇女，怕啥。”龙王吩咐大摆酒宴，庆功告捷。

县官死后，涟水人民就推出他的女儿连妹做县官，连妹得知龙王骄傲的消息，心中大喜。连妹同大伙商议，准备智取龙王。深夜，龙王同众水族醉意渐浓，仍然兴致勃勃。正在这时，守卫海口的虾兵报告：“涟水县官连妹，带二百姑娘求见。”龙王吩咐让她进来，他问连妹：“你来干什么？”连妹说道：“我来同你议和。”龙王说道：“我的威力大及五洲，既然臣服你带来什么礼品？”连妹叫人把珍珠宝物，奇花异草，还有醉八仙的“大曲酒”献上。龙王乐了，连妹又叫二百个姑娘跳舞助兴。而连妹只是一个劲劝酒，龙王喝了一缸又一缸，总共喝了九九八十一缸，醉得象一滩泥。连妹一看众水族也都东倒西歪。她一声令下，二百个姑娘像切菜一样，用刀砍斧剁，不一会儿就把水族消灭干净。

连妹把龙王押来，叫它退水。这时的龙王不再神气了，哀求饶命。连妹对龙王说：“快退水，不然我就杀掉你。”龙王点头，水退城下。从此涟水才真正沧海变桑田。